He estado estos días leyendo muchas opiniones de personas a las que respeto sobre la polémica entre WPEngine y WordPress. Entre esas opiniones he visto imprecisiones, valoraciones injustas y comentarios que no comparto. Y no quería quedarme sin comentar algunas de ellas porque creo que este asunto puede cambiar (a mejor) cómo coexisten WordPress y las grandes marcas que lo explotan.
Como muchos sabéis soy embajador de marca de WordPress.com y eso puede suponer un sesgo indudable que no voy a negar. Hablo desde la experiencia de usar WordPress desde hace 18 años, contribuir activamente desde hace 7 años y colaborar con WP.com desde hace solo unas semanas. Lo considero un background lo suficientemente sólido como para tener una opinión formada.
Descargo de responsabilidad
Ni soy abogado, ni especialista en leyes, ni lo pretendo. Todo lo que digo está basado en (mi) sentido común pero puede ser impreciso. No lo tomes como dogma. Esto es solo un blog personal.
Sobre contribuir a WordPress
Se puede contribuir a WordPress de varias maneras.
Puedes hacer donaciones a la fundación o contribuir con trabajo a través de alguno de los grupos que están definidos en Make: Core, diseño, directorio de plugins y temas, traducciones, soporte, WPtv, comunidad, accesibilidad, etc.
Si eres de la comunidad española, donde siempre que hay una WordCamp, hay un Contributor Day, lo que se hace ese día (o lo que se explica que se puede hacer) es lo que se considera contribución.
Es bastante fácil llegar a contribuir de forma eficaz en muchos de estos equipos. En otros es más complejo. Pero cualquier buen profesional donado por una gran compañía que le permita dedicar sus 8h diarias a WordPress se hará un hueco rápidamente. El impacto de estas personas es enorme y se puede publicitar desde la página de Five for the future. Si te das una vuelta por ahí podrás comprobar que el aporte que hacen algunas compañías muy grandes es, lamentablemente, muy pobre.
Pero también es enorme el impacto de las cientos de personas que no habiendo sido donados por una gran compañía, dedican mucha parte de su tiempo personal al proyecto. En España, por cierto, tenemos grandes ejemplos de esto.
Qué no es contribuir a WordPress
Publicar plugins, tener un blog personal o comercial con tutoriales, un canal de vídeo sobre WordPress, dar conferencias (incluso aunque sean en una WordCamp), publicar un podcast propio o ser sponsor en eventos, no es «contribuir» a WordPress.
Está claro que estas actividades ayudan a la difusión del CMS. Eso está genial y es una forma de ser miembro activo de la comunidad WP pero esas actividades se hacen con un retorno directo en forma de branding, reputación personal o captación de leads. Todos queremos que WordPress sea más grande, pero impulsarlo de este modo busca obtener un rendimiento directo. No me parece mal, al contrario. De hecho yo llevo desde el 2006 escribiendo sobre WP en sitios personales.
Pero no podemos verlo como una contribución si no lo hacemos a través de los canales de la comunidad WordPress: el blog de WP.org, su canal de vídeos, su podcast… Es decir, generando un tráfico, posicionamiento e interacciones que redundan directamente en la propia comunidad WP.
Hay iniciativas que nacieron fuera de la comunidad y que posteriormente se adaptaron para poder integrarlas como contribución por su interés global. Puedes intentarlo con tu proyecto. Si es útil desde una perspectiva mayor que la tuya, encontrarás apoyo para desarrollarlo más rápidamente (o más lejos) que haciendo la guerra por tu cuenta.
Sobre los patrocinadores
Estos días he leído cosas como que patrocinar WordCamps es casi una donación. Supongo que argumentando que patrocinar un evento puede llegar a sustituir al hecho de contribuir.
Ninguno de los que les he leído decir eso ha patrocinado jamás un evento.
Si fuese una donación a fondo perdido, los sponsor no llevarían sus sets comerciales, equipos humanos, merch y sorteos. Todo eso supone una inversión. Y créeme, ninguna marca hace una inversión de la que no espera un retorno.
¿Quiere decir esto que todos los que patrocinan una WordCamp le sacan todo el partido que esperan?
No, obviamente hay de todo. Algunos sí y otros menos.
Como con la publicidad en buscadores, los social ads, el inbound marketing y el buzoneo. Hay equipos de marketing más eficientes y otros menos, pero a nadie se le ocurre decir que son una donación a Meta, Google o la imprenta de flyers de mi barrio.
Un patrocinio de una WordCamp es una estupenda oportunidad para llegar de forma directa a cientos de personas de un segmento muy concreto, generar engagement con la marca, conseguir leads, humanizar el trato con el cliente, conseguir feedback, hacer co-marketing con otras marcas y vincular tu marca al éxito de WordPress. Si no ves este valor quizás deberías repasar tus apuntes de marketing clásico.
Sobre el uso de la marca registrada WordPress
Es falso que Automattic sea la única marca a la que se le permite utilizar la marca registrada WordPress. Aunque es cierto que es quien tiene la capacidad de licenciarla.
Newfold Digital, propietaria de Bluehost, Hostgator, Yith o Yoast (estoy seguro de que te suenan un poco), firmaron a un acuerdo para utilizarla como sublicenciatario. Hay otras marcas a las que se les ha ofrecido acuerdos similares. Estos acuerdos siempre revierten en el propio WordPress y no en Automattic. Es decir, si el licenciamiento se otorga, quien se beneficia es WordPress de forma directa.
De hecho, si has leído lo que se ha publicado estos días, habrás comprobado como a WPEngine se le ha ofrecido durante el último año alcanzar un acuerdo que consistía en pagar una cantidad en concepto de ese licenciamiento o aumentar su paupérrima contribución directa a WordPress.
La derivada de esto es la respuesta a otra pregunta que muchas personas se hacían de forma retórica porque ya saben la respuesta: ¿Es obligatorio contribuir a WordPress?
Desde siempre saben que la respuesta es NO. Ahora saben que esto sigue siendo así salvo que estés abusando del uso de una marca registrada para la que no has pagado la licencia. Es un tema legal y contribuir es una de las posibilidades de pago que se ofrecen.
Por tanto, puede ser obligatorio contribuir a WordPress si quieres usar su marca comercial registrada. Esa contribución puede darse en forma de donación monetario, humana y de recursos técnicos.
Si no te gusta, no abuses de la marca registrada y sigue tu camino. O activa tu equipo legal y gástate el dinero en abogados en vez de en hacer un WP mejor.
Sobre el uso de los recursos de WordPress
WordPress no vive del aíre. Hay gastos enormes en su estructura de los que es probable que no hayas sido consciente nunca.
Los servidores y sistemas donde se almacenan los plugins y temas, las webs de las WordCamp, las licencias de Slack de Make, las cuentas de Zoom de los eventos online, el merch y su logística… Todo esto tiene un coste enorme. Solo las cuentas de meetup tienen un gasto de 200K $/año.
Actualización: Me comenta un usuario de Twitter que el coste de Slack es una contribución que Salesforce mantuvo tras adquirir Slack en 2020. Más de lo mismo, otro ejemplo de aportaciones directas de empresas a la estructura de WordPress.
¿Sabes lo que supone tener un sistema de streaming de video como el que disfrutamos en WPtv? Pregúntaselo a cualquier proveedor de hosting. Es muy específico, caro y complejo de mantener. Además requiere de un equipo de desarrollo que mantenga su propio software, como VideoPress en este caso.
Las donaciones monetarias hacen posible el pago de estos servicios. Son donaciones personales, corporativas y los pagos por licenciamiento que comentaba en los párrafos anteriores.
Las donaciones en forma de recursos permiten que tu instalación de WordPress puedan actualizarse automáticamente o que los hostings puedan ofrecer servicios conectados contra los sistemas de WP.org.
Automattic es el mayor donante, de largo, en ambos aspectos. Por eso su nombre y sus trabajadores aparecen a menudo vinculados a este esfuerzo. Sin este aporte sería imposible disfrutar de lo que tenemos ahora mismo. Y a cambio obtienen un rendimiento económico indirecto, claro.
Lo que hay detrás de toda esta polémica es la intención firme de hacer que quienes más obtienen de WordPress sean también quienes más aporten al proyecto. Y Matt Mullenweg lo ha liderado de forma directa, como ejemplo de contribución desde Automattic y aportando el músculo ejecutivo para exigir la contribución de otras grandes compañías o grupos empresariales.
Pienso que la exposición que esto supone a nivel personal para Matt es enormemente injusta pero no deja de ser una mera opinión de un bloguero como yo que puedes compartir o no. Independientemente del fondo del asunto, que es todo lo que he mencionado antes. Es un trabajo de liderazgo duro y amargo que alguien tiene que hacer. Y Matt lo está haciendo.
Sería genial que todas las empresas que obtienen un retorno comercial directo del uso de WordPress tuvieran el mismo compromiso con el proyecto. Sobre todo aquellas que sin WordPress no existirían.